Les jeunes huîtres meurent en grand nombre sans que les responsables des bassins d’élevage ne puissent en déterminer la cause, plusieurs jours après la constatation de ces faits inquiétants. L’institut français de l’exploitation de la mer, à la demande du ministère de l’agriculture et de la pêche, tente de découvrir ce qui provoque ce phénomène.



La hausse de la température de l’eau, une algue toxique, un virus nouvellement apparu, trois pistes qui aiguilleront les scientifiques dans leurs recherches.

Cette surmortalité touche les huîtres juvéniles âgées d’environ 12 à 18 mois, dans une proportion de 40 à 100 % en tous les bassins où l’on procède à leur élevage. Les Pays-Bas dénombrent également des pertes importantes d’huîtres non parvenues à maturité. Les premières observations relatant la perte de ces huîtres remontent à la fin mai, début juin mais une plus grande quantité dépérit en juillet.

Les prélèvements d’échantillons d’eau permettent de constater une augmentation de la température dans les bassins d’élevage, dans la majorité des emplacements. Les bactéries proliférant en eau plus chaude affectent davantage les huîtres. Un communiqué en provenance du ministère précise qu’après une première analyse, on retrouve dans les huîtres la présence d’agents pathogènes connus ne présentant aucun risque pour la consommation. Cela ne justifie cependant pas l’ampleur du phénomène.

La France produit annuellement 130,000 tonnes d’huîtres, atteignant le premier rang comme producteur européen et le quatrième au niveau mondial. Dans les années 70, un virus décima les huîtres portugaises à laquelle on substitua par la suite les huîtres creuses japonaises pour en faire l’élevage. Craignant que ne se reproduise une telle éradication, les autorités conjuguent leurs efforts pour enrayer la cause de cette mortalité d’huîtres juvéniles.

Sources: Le Monde, Nouvel Obs

Aleph   1026   0   20/07/2008