Des scientifiques du Musée d’histoire naturelle de Virginie ont annoncé la découverte d’une stromatolite ancienne de 500 millions d’années à Boxley Blue Ridge Quarry, près de Roanoke, dans l’Etat de Virginie.


Le specimen possède une des plus grande tête complète jamais découverte, avec un diamètre d’un mètre cinquante et un poids de deux tonnes.


Stromatolite découverte en Virginie
Crédit : Musée d’histoire naturelle de Virginie
Les stromatolites, ou stromatolithes (tapis de pierre en grec), sont parmi les plus anciennes formes de vie connues. Ce sont des formations rocheuses calcaires et/ou des structures marines biogéniques et organiques formant des massifs en forme de coussins ou de choux-fleur.

Les stromatolites en tant que structure ne sont pas des organismes vivant, seules les bactéries qui les construisent le sont. Elles peuvent atteindre plus d’un mètre de hauteur.

Les plus anciennes stromatolites datent de 3,46 milliards d’années. Elles ont été découvertes en 1999 près de Marble Bar, à l’ouest de l’Australie.


Stromatolites en développement actif à marée basse dans le
parc national de Yalgorup, à l’ouest de l'Australie - Photo Wikipedia

Les stromatolites en développement actif sont très rares aujourd’hui. Elles se trouvent sur les littoraux de mers ou de lacs, en lagune, quelquefois en eaux douces, toujours dans des eaux chaudes, entre 27 et 35 °C.

Sources : Science Daily, Wikipedia


Svalbard-Images   1278   3   20/07/2008