Le carbone qui est enterré dans les profondeurs de notre planète pourrait bien déterminer le destin de notre atmosphère ...



Le carbone qui est emmagasiné dans les profondeurs, dans le magma, les vieilles roches carbonées enterrées par les tectoniques de plaques, etc., pourrait bien changer la donne s'il était relâché.

On a toujours fait l'hypothèse que ce carbone n'avait pas d'implication en surface et qu'on pouvait le négliger sans problème du carbone enfoui lorsque l'on voulait analyser l'effet des gaz à effet de serre sur le climat.

Cependant, la principale menace d'un relâchement imprévu de carbone des profondeurs pourrait en réalité résulter d'un effet indirect du CO2 d'origine humaine.

En effet, le réchauffement climatique actuel pourrait déstabiliser les réserves de carbone stockées en profondeur, en particulier les roches glacières situées sous le sol océanique et le pergélisol continental ou même certains lacs comme le lac Baïkal en Sibérie.

Le gros souci serait que l'augmentation de température actuelle ne relâche des gaz à effet de serre. D'après un géophysicien de Carnegie, il y a 55 millions d'années de cela, le réchauffement climatique avait relâché de très grandes quantités de méthane.

En théorie, le cycle de carbone des profondeurs pourrait absorber les émissions d'origine humaine, mais cela prendrait des millions d'années. Des émissions catastrophiques de méthane pourraient intervenir en quelques décennies.

Des processus naturels comme le volcanisme sont connus pour apporter le carbone à la surface, mais il pourrait très bien exister des mécanismes non maîtrisés qui relâcheraient de grandes quantités de carbone.

Ainsi, on a de plus en plus de preuves que des microbes qui vivent dans les profondeurs de la croûte terrestre puissent convertir le carbone sous des formes qui arriveraient ensuite à trouve le chemin jusqu'à la surface.

Sources : Imaginascience, Eurekalert


newtoon   1008   5   11/06/2008